太空船朱诺号顺利进入木星轨道

美国太空总署（NASA）太阳能动力太空船“朱诺号”在台湾时间5日上午正式进入木星轨道，展开历来最接近这个太阳系最大行星的第一类接触。

美联社报导，朱诺号引燃主火箭引擎，将速度从时速25万公里降低，以便配合木星的重力，滑进木星轨道。由于朱诺号为自动驾驶，这些精心设计的步骤，地面控制人员也帮不上忙。

NASA控制人员在美国时间4日晚间收到从朱诺号太空船传来的讯号，证实它已进入木星轨道。

朱诺号首席科学家波顿（Scott Bolton）在稍早的简报中说，朱诺号正通过恶劣辐射环境及多个碎片和尘埃环，“冒着极大的危险”。不过他说，朱诺号应该撑得过这些严苛条件，因为它被打造得“犹如一部装甲坦克”。

朱诺号的摄影机和其他仪器都为进入木星轨道而暂时关闭，所以未拍到进入轨道时的任何相片。不过NASA公布上周拍摄到朱诺号接近木星期间的一系列影像，显示远观为鲜黄色的木星被四颗卫星环绕。

科学家们也强调，未来20个月，朱诺号将环绕木星飞行，研究其重力及磁场。这项耗资11亿美元、总时程为五年、距离长达28亿公里的任务后，将可传回木星特写影像。