从无人机载货 透视亚马逊的货运自动化愿景
亚马逊公司（Amazon）鲜少对外说明短期战术或长期战略愿景，总是出其不意、带给市场诧异或惊喜。这家电子商务与云端服务巨人近年来砸重金壮大旗下物流事业，究竟葫芦里卖的是什么药，尤其令人好奇。
纽约时报报导，过去数年来，亚马逊留下了一连串的线索，透露出正设法大幅改变其运货方式。例如，亚马逊已成立自己的运货卡车车队、推出概念类似Uber的群众外包运货服务、盖了许多大量使用机器人的仓储系统、并持续投资研发无人机运货计划。上周更展示自有品牌的波音767飞机，是预计40多架飞机机队当中的一架。
这些举动引发外界揣测亚马逊正试图以发展自家货运事业，取代目前所倚重的第三方运货公司，例如优比速（UPS）、联邦快递（FedEx）和美国邮政服务（USPS）。
但纽时报导访问分析师、亚马逊企业伙伴与竞争对手、以及亚马逊内部人士后，推测亚马逊对未来的货运方式可能怀抱两阶段的愿景。
一，在未来数年期间，亚马逊可能不是想取代优比速、联邦快递等第三方货运业者，而是希望尽可能扩大整体的运能、提升出货效率，因此大举投资飞机、卡车、群众外包和其他新奇的运货服务。
二，更长程的目标则比较梦幻，但若真的成功，可能带来彻底的变革。亚马逊希望跳脱道路和人员的羁绊与限制，飞上一望无际的天空，朝完全自动化的未来迈进。执行长贝佐斯2013年宣布的无人机计划，被科技媒体斥之为行销花招，但却在这个远大的愿景中扮演核心要角。
採用无人机，佐以机器人智慧仓储系统，以及自动驾驶的卡车，将释出巨大的运货潜能，为亚马逊勾勒出一幅全新的自动化运货的美丽新未来。
要实现这样的愿景，势必面临重重障碍。在美国，无人机运货仍遭遇法规上的挑战，更别提还有各种技术问题和社会争议需要摆平。但专家认为，自动化无人机升空运货的未来，可能比自动驾驶车上路更快成真。
倘若亚马逊的无人机计划顺利成功，可能大幅改变这家电子商务公司的成本结构。德意志银行分析师估计，十年后，无人机可能协助亚马逊将单位运货成本砍半，若是如此，将对同业竞争对手造成莫大的经济压力，甚至使零售商店的生存受到威胁。
