你染肺结核？ 这些老鼠“闻”的出来

非洲每年有数以百万计人死于肺结核。科学家训练老鼠嗅闻结核病病体切片，利用它们灵敏的嗅觉找出带原者，不仅加速筛检流程，更将检测准确度提升到九成以上。

此项计划源自比利时非政府组织“安特卫普扫雷组织”（APOPO）的老鼠扫雷行动。APOPO表示，这些老鼠已经协助清除8万3000枚地雷，成功拯救许多性命。自从2007年起，该组织便开始训练一部分非洲巨鼠用鼻子找出结核病样本。

坦尚尼亚医师马吉萨说：“我一开始听到这个技术时，觉得有点不可思议，不过事实证明这方法很有效，甚至比我们用显微镜看切片还有效。”他任职的医院现在每个月会将200个痰液检体送到APOPO位在莫罗戈罗的分部。

尽管结核病可以医治，但传染速度非常快，所以必须在短时间内尽快找出带原者。用老鼠“闻”出结核病是快速有效的方式，老鼠20分钟内能检查100个样本，而人工检测往往需要花上4天。

传统筛检方式最大的问题是样本含有的结核桿菌浓度经常太低，使用显微镜可能看不出病原体。

老鼠若成功找出阳性结核病检体，就能获得由香蕉与花生酱混合制成的奖励。有了非洲巨鼠的协助，APOPO至今已成功辨识出一万个原先判断为阴性的结核病检体。