环保新发明 牛奶可做成外包装
成本便宜的塑胶充斥生活，但是为了下一代的环境着想，永续性产品的开发势在必行。自从印度有人发明可食用餐具后，美国农业部也不落人后，发明奶制薄膜，比传统塑胶薄膜更能绝氧，效率多出500倍，不仅可防止食物腐败，也更为环保。
据《拥抱树木Treehugger》报导，美国化学学会指出，由美国农业部开发的酪蛋白(casein)薄膜具生物可分解性，且比其他生物可分解薄膜更强韧，因此，除可减少食品在运输贩卖过程中腐败的机会，亦可减少食物浪费。
研究人员托马苏拉表示，牛奶中含有80％酪蛋白，可做成薄膜以便包装食品，“这种以蛋白质为基底做成的薄膜，能更有效防止氧气进入包装内部，阻止食物腐败。”
研究人员一开始使用纯酪蛋白制作第一代奶制薄膜，但发现成品易溶于水，且较难控制成型。后来在第二代添加柑橘果胶(citrus pectin)并做其他改善后，相较之下，比第一代更可耐湿气与温度。不过虽然这种薄膜可食用但却没有味道，未来则可透过添加维生素、调味剂或益生菌等其他成分加以改善。
另外，研究人员表示，上述成品除可运用在包装外，也能做成包装盒内的防护层，例如涂在披萨盒或穀片盒内部，取代最近被禁的全氟化涂料。甚至也可直接涂在食品上，例如取代为避免穀片太快在牛奶中变软所使用的糖衣，进而减少食物的含糖量。
研究人员波娜依表示，“酪蛋白未来在食品涂料这个领域有很大的发展空间，我们也想改善分装食品包装，例如现在单支包装的起司棒就用了大量塑胶袋。”
塑胶制品需要500年到1,000年才能被环境分解掉，而大部分的塑胶制品却是用完一次就丢弃，因此增加大量垃圾。
