F1车队用云服务迎战全球赛事
谈到一级方程式赛车F1，速度就是一切，就连换胎时间都很宝贵，在这分秒必争的运动赛事当中，我们常能见到汽车领域中最先进的技术，以及特殊的材料运用。但你可能没注意过的是，这里面也牵扯到企业资源管理的学问。
Renault Sport车队是F1赛车队伍的其中之一，在引擎、车身、零组件、油耗与轮胎设计开发之外，他们今年也透过微软众多云端技术，试图提升车队资源管理、分析与协作的能力。这是因为，在近年F1赛事中，不只是赛道上的竞速、车手的较量，背后的技术支持与生产力比拼，也足以影响车队成败。
今年9月中的新加坡F1赛事期间，Renault Sport车队总监Cyril Abiteboul分享他们在重视速度比拼的赛车竞赛中，车队今年在IT架构上，开始用了不少的微软云端技术，期望带来更灵活的资源管理与即时分析应用。
从资源管理与新技术着手，提升与大型车队的竞争力
近年F1赛事规则的变化大，像是每年技术规则的改变，对于引擎、车身设计、系统、零件与轮胎等项目，都有不同的限制与要求，车队必须要在较短的周期时间内，设计并制造出符合新规则的赛车。而对于过去的Renault Sport车队而言，他们自认口袋深度不比Ferrari、Mercedes与Red Bull等大型车队，为了保持车队竞争力，在基本的赛车设计之外，也试图从技术层面加以突破，例如从企业资源管理，以及新技术的应用着手，以获取更敏捷的工作方式，才能动态依据每年赛事规则调整，设计出对应的比赛车型。
基本上，从赛车本身的关键系统设计，以及制造生产效率，加上后续的测试调整，都是他们关注的重点。同时还要能做到良好的品质管控，毕竟在赛车过程中，一旦车况有问题，不仅影响车队成绩，同时也会危及车手本身在这种高危险赛事的安全性。对于这种世界级的职业赛车竞赛而言，后端生产力的比拼也不容忽视。
在今年9月15日新加坡F1赛事期间，我们也透过微软与Renault Sport车队的安排，进一步了解他们的F1车队，是如何运用云端新技术，来应用在重视速度的赛车竞赛之中。
跟一般汽车制造业相比，Renault Sport车队总监Cyril Abiteboul表示：“我们一年只打造两部赛车，而不是数以千计的车”。这句话中也隐隐透露出不少含意，虽然仅仅是制造两部车子，但赛车背后的设计、生产与战备比拼，其实并不是一件容易的事。
Renault Sport F1车队运用微软Power BI商业智慧分析技术，让团队能够即时掌握赛车研发与制造的费用，了解各项目的花费比重，快速提供车队做好分析与决策的资讯。介面上，他们可看出一辆赛车的总成本，并能检视这辆车在各项目上的花费，像是最花钱的5个项目，分别是谘询、原物料、煞车、车身与引擎费用。
迎接F1赛事规则多变的挑战，Renault Sport车队加速拥抱云端技术
在企业资源管理的软件产品中，台湾企业可能较熟知的是SAP、Oracle这类全球知名的系统供应商，而国内本身也有为数众多的ERP本土厂商，像是顶新、正航等，多数国内中小企业可能没注意到的是，微软其实也有对应产品，如Dynamics系列NAV与AX，前者主要对应中小型企业，后者则适用于大型企业。
在Renault Sport车队的前身Lotus车队，为了赛车设计、制造与后续测试的资源管理，他们在2012年开始采用了微软ERP系统Dynamics AX，这是当时他们评估了13家ERP厂商后，在功能需求与成本考量下的决定。
值得注意的是，随着微软近年在云端解决方案的多元性发展，今年Renault Sport也开始进行更多尝试，试图利用云端技术的力量，加速车队本身的企业生产力。而这也跟F1赛事本身求快的目标，相当一致。
将企业使用的软件系统迁移至云端，是Renault Sport车队今年在IT架构上的最大改变。他们让原本的ERP系统搬移上云端，这也是微软Dynamics AX在今年3月的新进展，提供了SaaS服务形式的Dynamics AX Online。至于他们花了多少时间，才将既有系统转换至云端服务之上呢？Cyril Abiteboul也给出了答案，他们大约是花了3个月。而这样的转换时程，已经算是相当短暂。
同时，车队也开始应用搭配更多微软云端解决方案，像是Azure Machine Learning、Power BI与Office 365等，让车队本身的资源管理、商业分析与内部协作应用，可以更有智慧、有效率的运作。
在应用云端服务的优势来看，对于他们这种需要全球到处跑透透的车队，的确很有帮助。有别于过去他们每年在全球21场赛事进行的同时，后端服务器系统也要跟着就近在当地部署。现在，不论是在测试或比赛中的所得到的数据，都能利用微软提供的云端服务来储存与快速分析。
如同商场上的情资搜集与即时反应，对于分秒必争的赛车竞赛来说，一样重要。为了监测赛车各方面的性能，Renault Sport也应用了200多个感测器于车身内，让车队成员都能够根据这些即时资料了解车体所有部位的状况，不论是引擎、轮胎等各元件的使用情形，并做出更提早更换的决定。
同时这也带动了车队在设计、制造与测试的创新速度。毕竟，车队比赛的地方，或是引擎设计、车辆制造的工厂，以及赛车训练测试的场地，都是在不同的地方各自进行。现在，Renault Sport车队内部各单位都能取得即时资讯的反馈，这将能协助研发单位快速改良赛车系统与零件的设计、制造与后续测试修改。
更重要的是，原本要靠人力整理，花上一个礼拜时间才能得到的分析报告，现在也在几个小时内就能取得。像这样能实现人工流程自动化的技术应用，就是车队要的新技术。
利用云端技术提升车队分析能力，不只是在报告方面，今年Renault Sport车队也将Dynamics AX，与微软Power BI功能结合应用，能依照过去累积的历史数据，并透过当中的机器学习与人工智慧技术，得到更好的商业智慧分析，协助车队进一步解读即时资料，并做出必要的战略决策。
Cyril Abiteboul也举例说明：“每辆F1赛车的造价都很贵，我们会很在意计划中的每个细节，透过Power BI工具，现在可以让管理团队，更容易掌握车队花钱的比重，知道哪些项目的经费运用最高。并可建立KPI，在仪表板介面上直觉检视目标达成的进度。”因为，成本管控对于这种中小型车队来说，也是相当重要的一件事。
藉助Power BI技术，即时掌握造车成本，是Renault Sport F1车队在商业智慧分析的新技术应用，透过Power BI的仪表版介面，将车队搜集到的大量资料即时分析，并以丰富的视觉效果，让车队可以专注于所关切的事项。像是他们可以即时检视、比较各辆赛车在不同项目上的所有花费。
为了车队在全球的沟通与协作，开始导入Office 365
在商业流程系统之外，个人生产力工具也是Renault Sport车队今年技术提升的重点，因为他们也一併导入了微软Office 365方案。
在今年9月底的微软Ignite大会上，Renault Sport车队也进一步揭露了他们导入的Office 365版本，是最顶级的E5方案，目的是为强化车队本身内部沟通、协作与安全性。
举例来说，在强化车队通讯功能方面，Renault Sport车队应用了商务用Skype的Cloud PBX功能，他们的IT管理者能从后台介面，新增商用分机并指派给使用者，之后拨打时，就能让受话方以商务用Skype接通，这将能强化车队本身的沟通联系能力。
在档案交换安全性上，车队IT也利用Office 365平台的管控功能，限制档案分享对象只能位在企业指定的域名，如Renault.com、fia.org等，一旦使用者的档案分享对象包含外部使用者时，系统就会出现警告提示并限制分享。同时，他们也启用了ATP进阶威胁防护机制，可扫描电子邮件中未知的恶意连结与附件，而管理者在后端管理平台中，也能检视威胁侦测的事件记录。
虽然我们还没有看到他们车队在Dynamics AX Online与Office 365的结合应用，但根据微软之前的说法，将可让业务人员可以在不离开Outlook使用情况下，就能完成商用流程的资讯修改。不过，若随着更多深度整合应用的加入，势必也将让个人生产力工具，与商业流程有更好的整合。对于企业使用者而言，在系统服务更深度整合的情况下，应该将会获得更丰富的跨系统沟同协作方式。
Renault Sport也导入了Office 365最顶级的E5方案，使用其中的商务用Skype的Cloud PBX功能，也启用了ATP进阶威胁防护机制，对于车队内部的档案分享，也有安全上的管控设定，车队成员并无法将内部档案分享给外部使用者。
在云端新技术的应用上，Renault Sport F1车队也利用了微软Azure Machine Learning的功能，透过每次竞赛与测试所收集到的资讯，协助车队预测未来趋势，像是提早更换零件的时间，以及找出更多致胜的关键。
微软云端ERP的下一步，商业应用服务整合更紧密，使用介面与资料格式都将更统一
在微软企业云端应用服务中，包含Office 365，以及Power BI、Cortana与Azure IoT等应用，今年11月，他们还将推出包含6大模组的Dynamics 365。同时，微软也将以AppSource网站，帮助企业寻找符合需求的解决方案。
随着微软云端技术的应用扩张，今年7月，微软又公布了名为Dynamics 365的新计划，这是将微软旗下ERP 工具Dynamics AX online企业资源规画，以及Dynamics CRM online客户关係管理等，两项云端解决方案合而为一的商业综合方案，并将能串连起微软自家Power BI、商业智慧分析、物联网、Azure与Office 365平台的应用。看起来，这将是他们在Azure、Office 365平台之后，另一大商业软件服务的变革，也可说是他们在商业云端服务蓝图中的最后一块拼图。
Dynamics 365将于11月正式推出
根据我们最新掌握到的资讯显示，微软已经预计在10月公布Dynamics 365的售价，并于11月1日正式推出。前面提到的微软云端ERP系统Dynamics AX Online，也将化为Dynamics 365中的Operations模组，而Dynamics CRM Online也将拆分成Sales、Field Service、Customer Service与Project Service Automation等4个模组，至于PowerApp+Flow模组则是特别新增的项目。
特别的是，微软也透露未来将与Adobe Marketing Cloud有更多功能整合，至于微软原本提出的Marketing相关功能，则将整併至Sales模组之中。
目前来看，Dynamics 365与Office 365的帐号管理机制将会是同一套，也就是说，未来若使用者只是订阅微软ERP的云端解决方案，使用者一开始进入的也会是Office 365平台的主要介面，之后可再切换到ERP应用服务。看来，现在微软对于旗下各云端服务的整合力度已经更强。
可望提升自家服务间的资料互通与同步能力
更值得一提的是，Dynamics 365中还有两个重要的新特色，那就是新加入的PowerApp+Flow模组，以及牵扯到底层设计的Common Data Model，而这也将影响到整个微软的云端布局。
就Power Apps模组来看，它是放在Dynamics家族中销售的新产品，可协助一般使用者能在透过模板化的介面上，以拖拉方式快速设计出具有资料存取与流程的企业App，而不需使用到程式码，而且，它的资讯汇整能力并不限于Dynamics产品，可连线的资料来源及服务包括像是，系列本身的CRM记录、Excel档案、SharePoint清单，以及Slack、Salesforce、Dropbox、GitHub等共25款服务的串接，也提供自订API的能力。
而Common Data Model的应用，就是让各系统服务重要的资讯栏位统一格式，并能快速将资讯同步，而不像过去系统是采各自的资讯存取方式，串接并不容易。这将使跨服务的资讯应用更容易，不论是联络人、产品资讯，像是客户资料库、产品资料库、通路资料库等，都将能在不同应用服务上迅速取得，对于后续的业务流程自动化与分析等应用，也将带来很大的帮助。
伴随着现在的发展态势，微软提升各服务间的资讯整合能力，并能凭藉自身在Office 365平台的优势，可望更积极挑战ERP与CRM市场上知名的SAP、Oracle，以及云端CRM大厂Salesforce。
