巴隆：亚马逊和Alphabet可能成为明日的苹果

巴隆周刊（Barron's）报导，科技趋势可能赋予一家公司沛然莫之能御的成长动能，在市场上呼风唤雨数年、甚至数十年之久，但主流科技趋势终会遭遇某种撞墙期，市场赢家若迟迟无法突破，可能面临被后起之秀取而代之的挑战。

巴隆科技专栏作家雷伊（Tiernan Ray）撰文指出，苹果公司就面临这种处境。苹果在止于9月的一季售出4,550万支iPhone，超越市场预期，本季财测更佳，营收增幅可望超越预期，但苹果股价在财报发布后不涨反跌，全周股价下挫2.5%，显示华尔街如今最关注的不是iPhone 7或未来的iPhone 8销售展望如何，而是苹果在iPhone之后能仰仗什么来维系将来的成长？

苹果和三星电子仍主宰智慧手机市场，据Strategy Analytics统计，两者合计占32%的上季智慧手机销量。苹果拿下12%的市占率，仍遥遥领先第三、第四、第五名业者。随着智慧手机日益成为工作以及生活中不可或缺的工具，苹果和三星仍靠销售手机日进斗金。

然而，在苹果出现15年来首见的营收年增率下滑后，华尔街分析师就不免质疑，苹果下一步有何打算？

回应摩根士丹利分析师胡伯蒂（Katy Huberty）的提问时，苹果执行长库克表示，苹果仍投入大量研发经费开发新产品，而这些产品目前“正在开发阶段”。

近几年来，有关苹果下一个重大产品可能是电视机的市场耳语不断，但始终不见苹果电视机的影子。上周报导传出，库克表示电视仍是苹果“兴趣浓厚”的领域，但两天后苹果发表的只是一款称为“TV”、搭配Apple TV机上盒的电视指南软体，提供把网路上各种串流视讯整合起来的功能，与各界引颈期盼能摆在客厅的新一代装置相差甚远。

市场上也流传苹果酝酿开发其他产品的臆测，例如电动车，或是某种能与亚马逊（Amazon.com）热门语音管家装置Echo媲美的产品。但一年又一年流逝，仍不见苹果推出重大的全新产品类别，令华尔街人士担忧苹果将坐困在智慧手机的牢笼之中，却欠缺迎向未来潮流的宏大策略。

在苹果创新脚步看似停滞不前的同时，云端运算的发展却持续大步向前推进，而亚马逊和Google母公司Alphabet在云端市场中鹤立鸡群，成长动能远超过苹果。

亚马逊普遍被视为云端运算服务市场的第一把交椅，旗下的亚马逊网路服务（AWS）第3季营收比去年同期成长55%，达到32亿美元，尽管近几季成长幅度逐季趋缓，但仍远高于亚马逊传统核心事业北美电子商务的营收成长率（26%），以及海外事业的营收成长率（28%）。同样可观的是AWS的营业利润率仍在攀升，第3季升抵31.6%，比去年同期的25%更上一层楼。

Google的云端服务规模比亚马逊小，市场排名通常名列第三或第四，排在微软或IBM之后，视采用哪一个机构的统计数据而定。但财务长波蕾特证实，上季Google非广告营收之所以能劲增39%，云端服务营收“大幅成长”是大功臣，足见Google的云端投资成效已显现。

亚马逊和Google显然正踏在云端运算趋势的浪头上，而这股潮流方兴未艾。现在若问：“什么科技趋势会继云端运算之后兴起？”有如在1990年代末期问：“接替网际网路之后兴起的会是什么？”那个答案很清楚，就是更多的网际网路。

雷伊认为，至少就目前来说，云端运算事业的持久力仍够，对亚马逊和Google不仅不是牢笼，更是推升股价源源不断的助力来源，这与苹果运势起伏与股价涨跌受制于iPhone销售数字的现况大不相同。