钻石加核废料可发电？　或成新一代洁净能源

 人类一直为研发能够永恒发出能量的物质而努力，英国一科学家团队或能将此梦成真？英国布里斯托大学（University of Bristol）的专家声称，以核废料制成可发电的人工钻石，能够持续发电至少5000年。研发团队更指发电过程不会产生污染物，可同时清减现存的核废料，新电池有望成为新一代洁净能源。

研究团队上月25日发表研究，指他们成功制作出一枚可产生电能的人工钻石，只要将该钻石放近放射源，便可自动产生电力。团队是次实验以核废料中的镍-63作放射源，成功产生电力，团队声称电池的寿命会随着放射源的半衰期而骤减。由于电池具放射性，为安全起见，团队以多一层钻石覆盖在钻石电池的表面，防止辐射泄漏。

团队表示，发电钻石主要是由核电站内用于盛载铀燃料棒的石墨做成。石墨用于吸收燃料棒的部分辐射，惟经年月后会令其变得具辐射性。专家收集这些带辐射性的石墨，再以高温加热，使其变成黑色的钻石晶体，当它们接近放射源时，便可产生微量电力。

团队目前正在尝试以碳-14作放射源，期望可提升电池的效率。若然成功，以碳-14的半衰期约5730年计算，电池的寿命将可达至少5000年。团队其中一名成员史考特（Tom Scott）教授补充指：“我们认为，钻石核电池可应用在低耗电与长时间使用的电子设备，例如人工器官、太空人造卫星、高空无人飞机，甚至行星探测船等。“

不过，研发钻石电池目前仍在初步阶段，一枚电池每日能产生的电量极少，而且制作成本极为高昂，钻石电池要问世仍需要一段长时间。以碳-14钻石电池为例，专家估计20克的碳-14每天只能产生300焦耳的能量，相比日常使用的AA电池，每粒一日可产生可产生14000焦耳能量来说，距离钻石电池普及之日，的确是相当遥远。