维珍银河再出发 成功滑翔试飞新太空船

太空旅游公司维珍银河（Virgin Galactic）今天表示，新的太空船首度成功完成滑翔飞行测试，成为2年前发生致命坠毁事故后的重要一步。

外媒和英国“每日邮报”报导，维珍银河在社交网站（Twitter）推文说，母船“白骑士2号”（WhiteKnightTwo VMS Eve）搭载新的太空船2号（SpaceShipTwo）“团结号”（VSS Unity），从加州莫哈维太空站（Mojave Air and Space Port）升空。

英国亿万富豪布兰森（Richard Branson）旗下的维珍银河公司说，团结号脱离母船后，自行飞回地球。

维珍银河推文说：“团结号已经降落。滑翔飞行首度测试成功后，飞行器和飞行员皆平安返回。”

维珍银河说，首度展开测试飞行的团结号保持够轻的重量，在团结号的混合火箭发动机启动前，这项成就也为更艰难的飞行测试开启新阶段。

维珍银河第1代太空船2号2014年10月在美国加州莫哈维沙漠（Mojave Desert）上空解体，使得太空旅游事业发展遭遇重挫。

当时正驾驶身受重伤，但成功打开降落伞逃生，副驾驶丧生。调查人员将坠毁原因归咎驾驶员在测试飞行期间太早启动减速。

维珍银河新太空船团结号2月在加州莫哈维太空站亮相，外型看来大致与前一代类似。

这家太空旅游公司的目标是带乘客到地球上方100公里的太空边缘遨游。

新的太空船有朝一日将搭载6名乘客，在亚轨道进行历时3小时的飞行，让他们体验短暂的失重状态和欣赏独一无二的地球景观。

尽管票价高达25万美元，仍有600多人登记报名，其中包括好莱坞男星李奥纳多狄卡皮欧（Leonardo DiCaprio）和艾希顿库奇（AshtonKutcher）。