抢救蜜蜂 美国爱阿华州小镇先把家园还给它

对一只蜂来说，出生在这个世代并非幸事，蜂群的数量在过去十年间锐减，养蜂场蜜蜂和各种原生野蜂的命运并无二致。

蜂群消失，人类也深受其害。蜜蜂贡献蜜与蜡，并在人类食品供应上扮演重要角色。在美国，它们为可提供全美四分之一食品的农作物授粉，且每年贡献农作物产量的价值逾150亿美元。除蜜蜂外，蝴蝶和其他昆虫也肩负为植物授粉的重要工作。

要解决蜂群数量持续减少的严重问题，必须推动重大变革，例如禁用会危及蜜蜂的杀虫剂、研究会威胁蜜蜂的蟹，并复育原生草原，那里的野花为蜜蜂提供重要栖地。不过，美国爱阿华州的洋杉激流市打算昭告天下，重大变革可从较小且较简单的行动着手。洋杉激流市今春将在广达188英亩的土地播种，栽植长草和野花，这是宏大复育计划的一环，目的是要为蜜蜂和其他授粉媒介打造1000英亩的乐园。这将能协助地方生态系统和当地农田，如果一切顺利，可起示範作用，在其他地方推行类似方案。

这项草原复育计划缘起于帝王蝶研究计划，复育组织连络市政府，讨论把未利用的公有地转化成授粉媒介动物的栖地，洋杉激流市公园管理局局长吉本斯提议，在未来五年间打造出1000英亩的大草原。

吉本斯接受《大众科学月刊》访时说：“农业荣景发生在约100年前，爱阿华州现已失去99.9%的原生栖地。等爱阿华复育至原先模样，受惠的将不只是原生授粉媒介，还会帮到鸟类、两栖类、爬虫类、哺乳动物─这里的原生物种仰赖原生植被。”

授粉媒介数量下滑的问题似乎遥远又抽象，但一项新研究显示此事影响广泛。佛蒙特大学研究人员19日发布一份全美野蜂分布密度图，该图显示美国重要农业区，包括爱阿华州和附近中西部地区，已少见蜂群蹤迹。

主导该研究的佛蒙特大学研究人员柯何说：“大部分人能说出一两种蜂，但其实光美国就有4000种。野蜂有充足栖地时，能为部分农作物担负起大半授粉工作。即使有商业授粉，野蜂仍能提供协助，增加收成。”

尽管这份地图揭露令人忧心的趋势，但佛蒙特大学保育生态学家瑞奇兹说：“好消息是，我们知道要将复育的努力聚焦在何处，加上我们所知所有关于蜜蜂的知识，有望复育野蜂成功。 ”

北美地区授粉昆虫数量下滑，成因包括杀虫剂、寄生虫和气候变迁，但最普遍的问题是栖地消失。过去有蝴蝶和蜜蜂飞舞、具生物多样性的草地，现在被人类开发案取而代之。以前的草原，有些现在变成公路、社区、购物中心和停车场，即使用来栽种，也多半是单一农作物和修剪过的草坪，而非开满原生野花的田野。

为解决此事，洋杉激流市开发出特殊混合种子。根据大众科学月刊，其中有39种野花和7种长草。花能吸引蜜蜂和蝴蝶的注意力，但原生长草也很重要，它们能限制野草和入侵物种。

草原复育计划预定利用洋杉激流市周遭的未使用空间，包括市立公园、高尔夫球场和东爱阿华机场的部分土地，以及较不显眼的栖息地，例如路边、水沟和洼地。市府官员现已找到500英亩的地，还须继续努力和附近县市商议，要达成1000英亩的目标。

这些努力将把洋杉激流市变成授粉媒介动物的绿洲，但该计划的理想不仅止于造一个绿洲，而是形成能实现理想的运动，唯一可能成功的关键是把洋杉激流变成示範城市，带动全美其他城市跟进。