
去年夏天,在美国维吉尼亚州人口约4万8000人的小镇利斯堡,两名女性想找地方开餐馆,有个地点在各方面条件都很吸引人:价格低廉、交通方便,先前是个名叫“泰氏锅”的旧餐厅,所以厨房正适合亚洲餐饮,而且,坐落在一个加油站内。
她们后来签下那栋房子,如今在砖墙外型之下,是一家可通往加油站的精緻泰氏餐厅,邻近地区喜欢尝鲜的人纷纷闻风而至。
纽约时报报导,这家餐厅是全美加油站及便利商店转型趋势的缩影:原本贩售热狗、小饼干、洋芋片的至少1500个加油站和便利商店,基于民众喜欢健康鲜食的需求,在距离油枪不远处,针对源源而来的消费者,改卖起生鲜食物、各式精緻三明治,甚至烤吴郭鱼、韩国拌饭。
全美便利商店协会策略方案副总裁李纳德说,许多人觉得在那种地方发现美食非常酷,对周围朋友津津乐道。
这跟过去已大不同,曾经,当美国人说他“饿到吃加油站的三明治”时,差不多就意谓他是“饥不择食”。
如今一些大型石油公司仍不愿碰食品业,但从2000到2005年之间,当许多加油站及便利商店从食品、香烟等产品而来的营收降到令人担忧的程度时,他们开始反思这个产业的商业模式。
全美便利商店协会估计,现在全美15万4000家便利商店中,估计10%可称为“食物先锋”,形成一个产值约310亿美元的产业。
其中最大的连锁便利商店,是7-11,他们在北美约有1万900字店面,已转型超过10年,各家店内以蔬果为大宗的几乎所有生食,都由区域的杂货商店准备及供应。
这套策略似乎奏效:2015年,各家便利商店的店内营收中,34%来自食物及饮料,远高于2010年的22%。食品业分析家现在认为,便利商店已与部分餐饮业知名品牌分庭抗礼。
研究公司Technomic的副主管多娜.胡德.克里卡说:“我们认为便利商店正对麦当劳之类速食店形成竞争威胁。”