科学期刊研究 改良式基因组排列方法又快又便宜

23日出刊的《科学》期刊指出，科学家利用改良的Hi-C方法来排列基因组，只需要1万美元和数周时间，便可排列出传染兹卡病毒的蚊子基因，可望降低传染率。

相较2003年，美国国防部和国家卫生研究院宣布耗时13年、斥资27亿美元，终将30亿对人类去氧核醣核酸硷基对排序完成。这就像是在显微镜版的《威利在哪里》，必须在30亿人中找出威利。

过去科学家利用电脑将基因密码的小片段串连起来，但却无法确定各片段相连的位置，原因是细胞里的DNA并非只是一条长链分子，2公尺长的DNA像摺纸一样，相互摺叠藏在细胞核中。错综複杂的基因排序有如缺少片段的迷宫。

如今，麻省理工学院、贝勒医学院和哈佛大学的科学家，透过改良Hi-C技术，将传播兹卡病毒的埃及伊蚊和传播西尼罗病毒的热带家蚊的94%基因组，放到这些蚊子的三个染色体支架上，这项“3D排列”技术可让DNA皱摺引导基因排列。染色体支架可让科学家推断出不同基因片段的相对位置，有助了解不同的基因结合会有何特点。

科学家认为这项技术的研究对象不只病患和蚊子。基因科学家艾登表示：“基因重组是透过排列基因的Scratch程式产生，3D排列可适用于许多物种，而且这项技术相当简单。”