英特尔新一代Xeon服务器平台预计年中登场，2路和4路处理器系列区分改采4级制

在x86服务器的世界里，英特尔Xeon系列处理器一直是主要的运算平台，命名型号的方式也历经多次改变，目前我们所熟悉的作法，已采行了6年以上，基本上，是以Xeon E3系列、Xeon E5系列、E7系列，分别对应单路、2路／4路、4路以上的服务器应用。

然而，现在英特尔决定不再继续沿用这套命名方式。他们预计在2017年中发布的新一代Xeon处理器，导入新的产品识别方式，针对2路／4路，以及4路以上的Xeon处理器，将会以Platinum、Gold、Silver、Bronze等4个层级来区隔，并以此作为各系列处理器的主要名称。

针对Xeon处理器系列产品，“Xeon processor Scalable family”是英特尔即将采用的新品牌识别，当中将分为4个等级。

除此之外，用来称呼英特尔Xeon全系列处理器的方式，也有一些变化，例如，现在我们所习惯称呼的Xeon处理器系列，在2017年中之后，则会改名为“Xeon处理器扩展系列”，同时，英特尔也特别提出“Xeon处理器扩展系列平台”的平台新称呼，不只是包含Xeon处理器，还纳入了英特尔现行发展的各种资料中心产品与技术，例如：互连光纤网路、乙太网路、固态硬盘储存、运算加速指令集与板卡、x86架构以外的处理器，以及加速多种应用的软件框架、开发套件。

新一代Xeon处理器将于2017年中发表，但英特尔这次的产品发布有别于过往的作法，他们调整Xeon处理器系列的品牌识别，改为Xeon processor Scalable family，比过去更加强调“可扩展性”，并且涵盖范围不只是针对运算，也扩及储存、网路领域。

而在英特尔的IT Peer Network部落格当中，该公司资料中心事业群副总经理暨Intel Xeon产品总经理Lisa Spelman也特别撰写专文，解释了这项新命名的意义。

她强调，新的Xeon processor Scalable family，意味着处理器架构与平台技术的提升，对于不同性质的工作负载，提供最佳化的运算、储存、网路存取效能。同时，这系列产品也将为下一代的云端基础架构，提供良好的基础，支持更广泛的应用系统，像是资料分析、人工智慧、自动驾驶车、高效能运算，以及网路环境的转型。因此，未来每当英特尔推出新一代的Xeon处理器，Scalable系列产品也将会提供更强大的效能、安全性与灵活度。

早在过去Xeon E5 和Xeon E7 系列处理器发表时，英特尔都会提到适用于云端服务、储存、网路、大数据等应用，而在下一代Xeon的产品定位上，英特尔特别提到5G，看得出来他们希望新的Xeon也能用于推动5G网路的发展。

Xeon下一代2路与4路服务器处理器，将以4个等级重新画分

在英特尔这次大动作调整服务器处理器名称当中，到底跟现行的作法有何差异？

就目前既有的Xeon处理器系列当中，英特尔主要分为Xeon E3、Xeon E5、Xeon E7等三大系列，专门针对资料中心的服务器应用，此外，还有Xeon D系列的系统单晶片，用于网路设备、资安设备或是IoT闸道。

而在未来的产品画分上，英特尔预告，用于2路、4路服务器的下一代Xeon处理器，也就是采用Skylake微架构的服务器级CPU，将不再使用E5和E7来做为系列名称，而是改为：Xeon Platinum、Xeon Gold、Xeon Silver、Xeon Bronze，，也就是将原来的两个系列合併，再重新区隔成4个系列，而且也会是Xeon Processor Scalable Family的主体。至于Xeon E3和Xeon D系列，目前仍维持不变。

在2017年推出的新一代Xeon处理器上，依照性能高低，将会区分为白金、金、银、铜等4个等级。

图中是白金级Xeon的商标图样。

那么，Xeon Processor Scalable family底下的4个系列处理器，特色究竟是什么？从名称来观察，似乎可以看出代表的是不同性能，但目前英特尔仅简略地提出下列介绍：

Xeon Platinum系列：高于Xeon Gold系列，可提供最佳的效能、硬体安全性防护，以及最好的业务灵活度强化特色。 Xeon Gold系列：高于Xeon Silver系列，内建更多的相互连结能力与性能加速引擎，可搭配速度更快的内存，并且具备进阶的可靠度。 Xeon Silver系列：高于Xeon Bronze系列，特色是在低耗电量的运作模式下，提供最佳效能。 Xeon Bronze系列：高于Xeon E3 v6系列，提供入门等级的服务器运算效能。

至于这些处理器之间的具体技术规格差异，英特尔现今也只略微透露，不同之处在于配置的核心数量、支持的处理器插槽数、提供的平台功能。

英特尔即将推出的4个等级Xeon的处理器，是将现今我们所熟悉的Xeon E5系列，以及Xeon E7处理器，融合为一，称为Xeon processor Scalable family，不再从主要的系列命名，区分成专攻2路服务器与4路服务器。

而在效能增长的幅度，新Xeon处理器在服务器虚拟化应用的环境当中，可达到先前世代产品的2.7倍，甚至是3.9倍。

除了历来Xeon发表时所强调的特色，像是运算效能、安全性与可靠度的提升，英特尔在这里又提到一些过去所不曾提到的部份，似乎有弦外之音。像是：提供“更好”的核心、更快与更多的I/O、支持更快速的内存。

除了宣布命名方式改变之外，英特尔也简略提到新一代Xeon处理器平台的效能改善幅度。

新旧Xeon处理器的效能差距有多大？

以搭配5年前推出的Xeon E5-2690的服务器为基准，采用新一代Skylake-SP系统的效能，可达到3.9倍之多，效能增长速度最为显着。若以搭配3年多前发表的Xeon E5-2699 v2的服务器为基准，Skylake-SP的效能则为2.7倍。如果是以搭配1年前发表的Xeon E5-2699 v4的服务器为基准，Skylake-SP的效能则为1.3倍，也有所提升。

在英特尔的Xeon工作负载测试结果当中，我们也注意到服务器硬体组态资讯里面，对这批受测新处理器的代号称为Skylake-SP，有别于英特尔先前的惯例。

因为，若沿袭过去的命名方式，英特尔通常是以微架构的名称为字首，之后加上EP或EX，分别代表2路和4路平台，所以对于新一代Xeon，原本应该会取名为Skylake-EP，以及Skylake-EX，但未来，英特尔是以Skylake-SP作为新Xeon 2路和4路处理器的代号，而SP可能是指Scalable Processor或是Scalable Performance。

整合更多类型的技术，Xeon Processor Scalable Family系列将横跨运算、网路与储存等领域

除了将2路与4路服务器处理器区分为4级之外，英特尔新提出的Xeon Processor Scalable Family Platform，也有特殊的用意。这个名称，似乎源自于该公司近年来所推动的可扩展系统框架Scalable System Framework。

原本SSF是偏向高效能运算领域的应用，横跨运算、内存、储存、互连网路、软件等层面，如今英特尔依此概念将所有相关产品，统合在一起，似乎也顺利成章。因为当前企业、网路服务业者、云端服务商所需要的IT基础架构，与高效能运算环境重叠的部份，的确越来越多。

若从产品与技术来区分，基本上，Xeon Processor Scalable Family Platform系列，可以分为6大类型：

互连网路：Intel OPA 网路环境：Intel Ethernet 加速技术：Intel QuickAssist、Intel AVX-512 固态储存：Intel Optane SSD DC P4800X、Intel SSD DC P4600、Intel VMD 辅助应用：Intel FPGA、Intel Nervana、Intel Xeon Phi、Intel Silicon Photonics 工作负载最佳化框架与遥测监控：Caffe、Intel DAAL、Intel MKL、DPDK、Intel RDT、SPDK、Snap Open Telemetry Framework

随着新Xeon处理器的上市与品牌识别更换，英特尔也顺势将整个Xeon平台涵盖的范围扩大，将光纤互连网路、运算加速、固态内存与储存，以及运算平台、软件开发与程式库支持，全部纳入，形成了Xeon processor Scalable family Platform。

而在上述效能加速技术的当中，部分将整合在英特尔下一代Xeon处理器之上。Lisa Spelman表示，像是新的进阶向量延伸指令集AVX-512，以及加密与压缩处理效率的QuickAssist技术。

她也预告，新的Xeon会结合英特尔发展的Volume管理装置平台，可将服务器端的PCIe固态硬盘纳入管理，例如，英特尔近期基于3D XPoint技术推出的Optane SSD DC P4800X，以及基于3D NAND TLC技术的SSD DC P4600。而有了这项机制之后，服务器端可在正常运作的状态下，支持硬盘的热插拔。

除了丰富的产品组合之外，英特尔也继续透过成军多年的Intel Builder Program合作计划，预计号召450家以上厂商，共同在云端服务、运算、储存、网路等领域，推动新一代Xeon Processor Scalable Family，以及Xeon Processor Scalable Family Platform的应用。

在今年3月举行的OCP高峰会，英特尔对于导入Skylake微架构的下一代Xeon处理器，也揭露了一些特色，可以与该公司5月初所公布的资料，相互印证。

比较这两次消息的发布，我们看到英特尔都强调新Xeon将会加入AVX-512、QuickAssist。不过，在OCP大会，英特尔也额外提及一些技术，后续值得关注是否会内建在Xeon，或是提供更先进的功能。例如，提升每核心效能、可运用OPA加速I/O存取，支持RDT。

英特尔在OCP大会针对新Xeon所提到的另一项消息，则是与微软2016年开始与OCP合作发展的硬体研发计划，代号叫做Project Olympus，希望这套通用主机板设计出来之后，未来可提供超大型云端服务环境采用。

Project Olympu里面所用的硬体环境，主要是基于新的Xeon处理器，他们所看重的部份就在于处理器内建的AVX-512和QuickAssist，而且，这套服务器平台后续可能会延伸搭配其他硬体加速器，例如Intel FPGA与Nervana。