Echo Show露玄机：亚马逊电视机 上市不远了？

纽约时报报导，从亚马逊推出以语音助理Alexa驱动、且配备触控萤幕的声控装置“Echo Show”来看，这个电子商务巨人已对未来的电脑运算勾勒出一幅愿景：资讯家电。

“资讯家电”概念由“麦金塔电脑之父”拉斯金在1970年代末提出。他预言，将来的电脑将像洗衣机、吸尘器等家电一般简单易用。理想的电脑几乎不需任何学习曲线，也不需升级作业系统，或安装不同的程式以处理各种任务。这种装置执行范围狭窄的一套实用的功能，只需按一、两个按键就能完成。

为了实现他的愿景，拉斯金在苹果公司着手一项计划—第一台价格相对低廉、简单易用、以广大消费大众为销售对象的电脑，也就是麦金塔。但后来，贾伯斯接管Mac团队，着手开发集多重用途于一机的个人电脑，拉斯金于1982年黯然离开苹果，设法打造他梦想中的“资讯家电”，可惜壮志未酬，于2005年逝世。

但如今，突然间，拉斯金构思的资讯家电装置已面世，称为“Echo Show”，是亚马逊声控智慧喇叭Echo加装了触控萤幕。操作方式很简单，只需对着内建的语音助理Alexa发号施令。

纽时科技专栏作家曼朱指出，Echo Show并非无懈可击的产品，仍有一些软体瑕疵，而且亚马逊似乎还在摸索、还在为找寻搭配它的“杀手级应用”。

不过，曼朱认为，Echo Show是一项了不起的机器，阐明了亚马逊放眼一种新型态的家庭公用电脑—可谓体现拉斯金“资讯家电”的概念。

这种愿景的力量强大，可从亚马逊竞争对手火速跟进可见一斑：Google已推出Google Home，苹果年底前也准备推出HomePod，以挑战Echo的装置。但目前亚马逊遥遥领先，而且，以亚马逊的商业模式，最适合以低价销售Echo系列装置，为亚马逊带进额外的声控购物销售额。

目前Echo Show功能并非包山包海无所不能，例如不能收发电邮，不能上网查资料，欠缺许多智慧手机、PC或平板均可胜任的功能。但Echo Show可播放音乐与影片、拨打视讯电话、读新闻，并且在亚马逊购物，这些功能皆可轻而易举完成。

理由之一是，Echo Show拥有极为创新的介面，专为支援声控功能而设计，而不只是把平板电脑或手机上的行动作业系统移植过来。Echo Show虽配备萤幕，可添加资讯，但用户只有在要求特定视觉资讯时，才需查看萤幕。

Echo Show的作业系统、记忆体、储存空间和其他规格，都完全隐藏起来，让用户眼不见不烦心。虽有某种形式的应用程式，称为“技能”，但与智慧手机App 截然不同，安装后只需命令Alexa启动这些“技能”，使用时只需叫出名称即可。举例来说，要观赏某支影片，只需开口点播，不必动手开启浏览器或YouTube App然后再搜寻影片。

另一个Echo Show凌驾智慧手机和平板的优势是：总是摆在固定的位置，时时待命。在厨房需要查阅食谱时，当然也可用平板查询，但iPad未必在手边，Echo Show却和家电一样总是随侍在侧，全家人会变得日益倚赖它，就如倚赖洗衣机、冰箱等家电一般。

曼朱说，据亚马逊装置部门资深副总裁林普透露，当初设计时，有考虑赋予Echo Show一种“心智模式”，像某些家电一样提供资讯与娱乐功能。

据此推测，亚马逊可能怀有更大的抱负：进军家家户户的客厅。Echo Show目前配备七吋萤幕，没理由不能再加大尺寸，例如扩大为iPad大小，依附在浴室镜子上。若再进一步加大尺寸，曼朱大胆推测，亚马逊约莫两年之内，可能推出自己的电视机，功能有如超大型的Echo Show。