发现中子星碰撞重力波 黄金成因有解

美国的LIGO与全球七十个天文台十六日召开记者会，宣布再有重力波新发现。科学家去年首次发现两个黑洞相撞产生的重力波，此次新观察到的重力波，则由两颗中子星相撞产生，有助于学界了解黄金这类贵金属的来源。

这次发现是物理学家首次能在可见光下，直接观测到重力波。

新发现将为物理界提供一种研究宇宙、解开暗能量等谜团的新途径，包括了解黄金、白金、铀从何而来。科学家指出，重力波为人类打开一扇观测宇宙、了解黑洞和中子星等神秘天体的新大门。了解这些天文现象，将有助人类理解宇宙的起源。

据报导，最新发现的中子星碰撞，喷发出亮蓝色高热残骸，密度极高且很不稳定。这些残骸部分形成重元素，如金、白金和铀。科学家过去就认为这类碰撞可产生足够能量创造较重的元素，但直到实际观测到才得以确认。

LIGO的三位科学家刚因他们发现重力波的贡献，获得二○一七年诺贝尔物理学奖，三人分别是八十五岁的魏斯、七十七岁的索恩、八十一岁的巴利许。

LIGO天文台为全球最大的重力波观测天文台，之前已记录了四次由剧烈爆炸产生的引力波。四次的重力波均是黑洞相撞产生。第四次发现重力波“GW170814”是美国的LIGO物理实验团队与欧洲处女座干涉仪天文台的合作成果。双方合作提高探测敏感度后，两周内就发现了第四个重力波。

黑洞产生的重力波无法在可见光波段进行观测 ，但中子星相撞会释出可见光。科学家将望远镜对准位于长蛇座中一处名为NGC 4993的星系，距地球约一点三亿光年，进行观测。此一星系中有两颗成对的中子星，科学家从它们的相撞，发现新型的重力波。