澳洲天文学家 发现最古老螺旋星系

澳洲威斯本理工大学和澳洲国立大学合作的团队利用架设在夏威夷的近红外光积分场光谱仪，发现距今110亿年的A1689B11螺旋星系，是迄今为止发现到最古老的螺旋星系。

现今大多数天文学家相信，宇宙从大霹雳至今已有137亿年的历史。若是以一年比喻宇宙从诞生到今日的时间，1月1日发生大霹雳，12月31日是此刻。地球在9月1日诞生，人类直到12月30日才出现，而早在3月10日，A1689B11螺旋星系便已经诞生。

根据《英国期刊》报导，该团队利用重力透镜辅以最先进的NIRS分析技术确立A1689B11星系的年份和它螺旋的特性。重力透镜就像是天然的放大镜。根据爱因斯坦的广义相对论，宇宙中的暗物质和星系团拥有非常巨大的重力，可以扭曲空间中的光线和磁场，放大遥远星系传来的讯号，让人们得以一窥浩瀚宇宙另一端的景象。

星系有很多种型态，例如人们所居住的银河系是扁平、宁静而成熟的星系；也有像仙女座星系一样活跃、不断爆炸产生新星的螺旋星系。事实上，相较于A1689B11螺旋星系更古老的，距今130亿年或120亿年的成熟星系都早已被发现。

但《科学新闻网》指出美国普林斯顿大学的岑仁月博士证实，“在宇宙早期，这种类型的螺旋星系从未见过。”天文学家袁天天博士进一步说明，“古老螺旋星系的发现，将引领我们揭晓，星系如何从混沌、骚动的螺旋星系，转变成像银河系这样宁静的薄片。”