Uber“飞天车“将在2020年前于洛杉矶翱翔载客 由NASA提供后勤支援

在8日于里斯本（Lisboa）举办的网路峰会（Web Summit）上，Uber产品负责人杰夫·霍顿（Jeff Holden）宣布已将第三座城市洛杉矶（Los Angeles）列入可望在2020年前实施“空中计程车“的地点之一，加入杜拜（Dubayy）、达拉斯－沃斯堡（Dallas-Fort Worth）的行列。

霍顿同时宣布，Uber已经和NASA签署了一项法案协议Space Act Agreement，建立全新的空中交通管制系统，以便管理这些低空飞行（可能是自动驾驶）的飞天车。Uber还制作了一个精美的影片（上方影片），展示使用空中计程车可能的样子，在影片中可以看见女主角望向下方苦于塞车的人们，并回到家与家人相聚，说明飞天车可以解决交通壅塞问题，最后的口号是Closer than you think，既指飞天车到来的未来已经不远，也是形容未来这种能大大缩短空间时间的交通解决方案。

Uber在去年首次提出了这项空中载客的计划，不过这项计划仍然面对重重障碍。像Uber影片中这种能够在屋顶间穿梭，电动、自动驾驶、能够垂直起降（也称为VTOL）的飞天车仍不存在，现在的设施也无法支援这种交通工具。曾有专家指出，高成本、安全问题以及监管上的负担可能会很大程度上限制其发展进度。

目前可知至少有19家公司正在开发类似的飞天计程车计划，其中包括像是波音（Boeing）、空中巴士（Airbus）这样的传统飞机制造商，以及由Google创办人赖利·佩吉（Larry Page）所拥有的小型新创公司：小鹰（Kitty Hawk）。

与此同时，Uber已与少数飞机制造商，包括美国最大的商用、军用垂直起飞机制造商之一贝尔直升机公司（Bell Helicopter Textron），以及房地产公司、监管机构、电动充电公司等取得合作进展，以便发展服务，在4月份于达拉斯（Dallas）为期一天的会议上，霍顿说，未来会宣布更多加入Uber行列的联盟，特别是制造商方面。即便产品尚未真正面世、外界难以看到真正的发展进度，霍顿还是自信满满地说，这种产品的确比人们想像中得更近。

和NASA合作对Uber来说无疑意义重大，此外Uber也被编入NASA的无人驾驶交通管制（UTM）计划中。霍顿也说，该公司的目标是在达拉斯-沃斯堡机场开始运营低空飞行的直升机，并且不侵占飞行路线，以此测试NASA的UTM系统。

Uber目前已经挖走了NASA的资深专家马克·摩尔（Mark Moore）和（VTOL）的专家，帮助开发Elevate。

至于Uber飞天车计划第三个城市选定洛杉矶，霍顿指出，将Uber的空中计程车带到一个永远都在交通瘫痪的城市是一件再自然不过的决定。该公司预计，一段从洛杉矶国际机场（LAX）到斯台普斯中心（Staples Center）需要一个半小时的车程，可望藉由飞天车服务缩短至不到30分钟。洛杉矶市长Eric Garcetti也认同洛杉矶的确是测试这项新技术的绝佳测试地点，“很期待在未来几年看到它的发展。“

特斯拉（Tesla）、SpaceX执行长“硅谷钢铁人“马斯克（Elon Musk）近日接受《彭博社》访问时也发表了对空中计程车的看法，他虽然很喜欢“会飞的东西“（看他对火箭的热情），但仍对此抱持保守态度，认为这最终不会成为一个可行的解决方案，也担心一旦空中计程车掉下来会造成悲剧。霍顿随即驳斥了马斯克的说法，认为这只是随意的陈述。