颅内流体压力变化 解太空人视力受损之谜
对于想描绘外星生命但又不想模拟零重力的电影导演来说，人工重力是个超好用的概念；这已经证明是人类冒险登陆火星和更远星球，不能不具备的技术，以克服人类长时间待在太空船无重力环境里会遭遇到的神经损伤问题。
长时间的太空旅行会让太空人出现视力受损的症状。这种病症称为脑压视力障碍，因颅内流体压力变化所引起。
曾在美国太空总署太空生命科学部门工作、目前任职美国南卡罗莱纳医科大学的放射科医师罗伯兹力，一直在研究无重力状态对人体的影响，时间已超过十年。
她的最新研究利用核磁共振，分析34名太空人执行长期和短期太空任务前后的大脑影像，获致微重力导致中央沟缩小的结论。中央沟位于靠近大脑顶部的皮质，将额叶和顶叶区分开来。
罗伯兹和共同作者将研究成果发表于新英格兰医学期刊，他们认为中央沟缩小是微重力使颅内大脑向上移动的证据。
皮质承受压力会阻挠血液和脑脊液的正常流动。这也造成眼球内的视神经肿胀。结果便是视力受损，在地球上被称为“视盘水肿”。
执行短期太空任务的太空人，16位里有3位被发现中央沟缩小，肩负长期太空任务的太空人，则18位里有17位出现同样症状。
罗伯兹说，这意味人脑受微重力影响的最重要取决因素是滞留太空的时间长短。不管如何挑选太空人都无法扭转其必然性，尽管罗伯兹和她的同事怀疑，年龄和性别等条件可能在承受力上，具有部分影响力。
他们正在评估，这些因素是否可能影响太空人较易出现 VIIP症状。她说，要找出年龄和性别扮演的角色有其难处，“问题之一是太空人的同质性很高，这个族群的男多于女，大部分都是40岁出头。”
因为无从辨认谁有抵抗或适应微重力的特殊能力，所以想把人类送上火星──可能要在太空待两年──必须修正这个问题。
目前，VIIP无法预防，仅有潜在疗法，但并不太舒服──用脊椎穿刺释放脑脊液，以减轻大脑和视神经的压力。这种手术当然从未在太空中进行过，而且当长时间太空旅行造成较明显的脑损伤时，这也无法减轻问题。
