美2000亿打造商业太空船 天龙号、星际客机今年首飞
▲NASA与波音、SpaceX合作的商业太空船将在2018进行载人飞行测试。
美国国家航空暨太空总署(NASA)4日表示，波音公司和SpaceX公司各自研制的商业太空船，将于今年首次实施载人测试，“两家公司都计划在明年开始进行飞行测试，以证明太空系统符合NASA的认证要求。“据了解，NASA在2014年与这两家公司签约研制商业太空船，合约总额为68亿美元。
NASA表示，按计划波音将从佛罗里达州甘迺迪航太中心的41号发射台利用“Atlas V“火箭发射“星际客机“，而SpaceX公司将从甘迺迪航太中心39A号发射台利用“Falcon 9“火箭发射“天龙号“太空船。
“星际客机“的第一次不载人飞行测试，将前往国际太空站并与之对接两周，然后返回地球并在降落伞的帮助下在美国西部着陆。之后，“星际客机“将进行第一次载人飞行，携带两名太空员前往太空站，最终飞船同样将返回美国西部。NASA的声明中没有透露“星际客机“的具体发射时间，但NASA去年10月曾透露，不载人飞行将在今年8月，而载人飞行于今年11月实施。
▲SpaceX“Falcon 9“火箭。
“天龙号“太空船将于今年第二季度实施一次不载人示范飞行，同样将前往国际太空站。之后，该飞船将于第三季度进行第一次载人示范飞行，携带两名美国太空员往返国际太空站。NASA表示，如果一切顺利，两家公司将从2019年开始正式执行国际太空站载人飞行任务，到2024年太空站退役前将各自执行6次载人任务。
据了解，自2011年美国太空梭退役后，美国运送太空员往返国际太空站全部依赖俄罗斯太空船，因此，美国大力发展商业载人航太装置，希望今后向太空站运货和运人都能依靠商业太空船完成，并于2014年选择波音和SpaceX公司研制太空船，合约总额68亿美元。
▼SpaceX的“天龙号“太空船。
